| Porto recibió el I Grande Prémio de Portugal en 1951
El Circuito da Boavista, en Porto, recibió el I Grande Prémio de Portugal en 1951, en el período de postguerra. El Automóvel Clube de Portugal consiguió situar a nuestro país en el calendario internacional de automovilismo, organizando el I Grande Prémio de Portugal, primero para automóviles Sport, que contaba ya con la participación de los mejores pilotos del mundo, como Stirling Moss, Juan Manuel Fangio, Mike Hawthorn y José Froilán González, entre otros, y que culminaría en 1958 con el VII Grande Prémio de Portugal, en Fórmula 1, disputado en Porto, en el Circuito da Boavista.
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| Curiosidades del Circuito Internacional do Porto
El I Circuito Internacional do Porto, en 1950, vio vencer a Felice Bonetto, en Alfa Romeo, y tuvo como peculiaridad el hecho de haber supuesto unas pérdidas a sus organizadores por valor de 76.603$, lo que traducido en valores actuales asciende a 25 mil euros. En la organización del evento se emitieron 50 000 entradas de peatón y se colocaron 3000 fardos de paja, 30 km de alambre y 1000 postes de 1,30 m. En términos monetarios, los premios ascendieron a un importe de 253.100$ (84.963,38€), mientras que el coste de implantación del circuito fue de 156.165$ (52.423,18€). Ya al año siguiente, y con la experiencia adquirida del año anterior, el número de entradas se cuadruplicó (200 000 entradas de peatón). En el IV Grande Prémio de Portugal, los ingresos por publicidad supusieron 98.200$ (€ 30.226,76). Son pequeños detalles que ilustran bien la complejidad de una organización de este calibre, siendo bastante complejos los medios puestos al servicio de este tipo de eventos.
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| La Fórmula 1 en Porto
En 1958 todo cambió, al recibir Portugal, por primera vez, a los coches y pilotos de Fórmula 1. En esa época existían varias pruebas fuera del campeonato, pero Portugal tuvo derecho al paquete completo: el Grande Prémio de Portugal sería la novena prueba en contar para los Campeonatos del Mundo de Pilotos y de Constructores (éste último instituido por primera vez en esa temporada). Disputado en agosto, tuvo como protagonistas a Stirling Moss y Mike Hawthorn, los dos británicos con más posibilidades de vencer en el Campeonato del Mundo, sucediendo al pentacampeón Fangio. Llegaron a Portugal separados por seis puntos, cuando faltaban por disputar sólo tres pruebas. Stirling Moss, en un bonito Vanwall verde, ganó la carrera, aunque Hawthorn, con un Ferrari Dino 246, hizo la vuelta más rápida y quedó en segundo lugar, consiguiendo siete puntos frente a los ocho de la victoria de Moss. La decisión del título se pospuso hasta el GP de Marruecos, en Casablanca.
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| La era de los gentleman drivers
¡Hoy sería poco probable!... Pero la verdad es que la carrera de Porto de 1958, a la cual, según narraciones de la época, habrían asistido más de 100 mil personas, tuvo alguna polémica, ya que Hawthorn no fue capaz de frenar en la salida de Antunes Guimarães con Lidador y no consiguió poner su Ferrari en funcionamiento. Intentó empujarlo en el sentido del Circuito, pero era cuesta arriba... Giró el coche y, aprovechando la ligera inclinación, consiguió finalmente poner el motor del Ferrari en marcha. Al final, los comisarios deportivos investigaron la posibilidad de que se hubiese producido una violación del reglamento, ya que empujar el coche contra el sentido del circuito estaba prohibido, teniendo como consecuencia la eliminación del británico. Stirling Moss ofreció su testimonio diciendo que Hawthorn había empujado su Ferrari fuera de la pista y, gracias a ese testimonio, Hawthorn acabó por vencer en el Campeonato del Mundo, con un punto de ventaja sobre Moss. A pesar del juego de equipo de Ferrari en Marruecos, mandando a Phil Hill reducir al final para dejar pasar a Hawthorn y terminar segundo, este gesto de Moss en Porto quedó grabado en la memoria de todos como uno de los grandes gestos señoriales de la historia del automovilismo mundial, dando a Hawthorn no sólo el título mundial, sino, sobre todo, el primer título de un británico.
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| Estreno femenino en el campeonato
El Circuito da Boavista asistió también a otra efeméride importante: la italiana Maria Teresa de Filippis fue la primera mujer que participó en la Fórmula 1, con un Maserati 250F. La piloto italiana terminó la prueba abandonando.
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| El regreso al Circuito da Boavista
El tercer GP de Portugal de Fórmula 1 – el noveno GP – se disputó, una vez más, en Porto. Esta vez los Lotus-Climax estaban listos para hacer frente a los Cooper, por lo menos en los entrenamientos. John Surtees, el pluricampeón de motos, se aseguró la pole position, después de una ardua discusión con Dan Gurney, en BRM. Brabham, en Cooper, que al final de la temporada se convertiría en bicampeón mundial, cerró la primera línea. En la carrera, la fiabilidad de los Cooper consiguió mejores resultados que la rapidez de los Lotus. Jack Brabham y el neozelandés Bruce McLaren ofrecieron un doblete a su constructor. Mário Cabral volvió a correr con el Cooper-Maserati de Centro Sud, estando en séptimo lugar, por delante de Olivier Gendebien e Innes Ireland, cuando su caja de cambios se rompió. Después de éste, Portugal tendría que esperar 24 años para poder tener, de nuevo, un GP de F1
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| ¡La primera fuera de Italia!
La carrera de Fórmula Junior realizada en el Circuito da Boavista, en 1958, y ganada por ‘Mané’ Nogueira Pinto, en un Stanguelini, fue la primera carrera de esta fórmula realizada fuera de Italia.
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